El edificio del Seminario Menor "Virgen de Belén" de Pilas fue diseñado en 1957 por el prestigioso arquitecto Fernando Barquín y Barón, siendo una obra de gran relevancia en la época.
Comenzó a funcionar como Seminario en el curso 1960/61, aunque ya había funcionado, todavía en obras, durante el curso anterior.
Su inauguración oficial tuvo lugar el 3 de mayo de 1961. Fue solemnemente bendecido por el Cardenal Doctor Bueno Monreal, en presencia del Jefe del Estado, Francisco Franco, los Ministros de Gobernación y Justicia, el Secretario General del Movimiento y numerosas personalidades eclesiásticas, civiles y militares.
Como es de imaginar, este evento estuvo rodeado de unas inmensas medidas de seguridad y creó una gran expectación:
Vídeo perteneciente al archivo histórico del NO-DO, de RTVE. Ver vídeo "Franco en Andalucía", a partir del minuto 7'25''
La singularidad de la arquitectura del edificio hizo que fuese elegido para rodar la película "Alegre Juventud" (1963), dirigida y protagonizada por Mariano Ozores y con importantes actores españoles como Emma Penella, Adolfo Marsillach o José Luis Ozores.
El Seminario estaba compuesto por un patio central, un campanario, salón de actos, una capilla dedicada a la Virgen de Belén (patrona de Pilas), comedor, zona deportiva y de ocio, dos pabellones destinados a aulas, salas de estudio y otros dos pabellones destinados a dormitorios y aseos para los seminaristas.
Con motivo del 50º aniversario de la construcción del edificio, se elaboró un vídeo que está publicado en la web de Cultura del Ayuntamiento de Pilas (pulsa AQUÍ para verlo).
El actual IES Torre del Rey ocupa uno de los pabellones de aulas y otro de los pabellones de dormitorios.
(Foto de los pabellones donde se ubica actualmente el Instituto, tomadas de www.seminariodepilas.es)
Al edificio utilizado por el Instituto, se le añadió en 1996 una nueva ala (sólo con planta alta), con seis aulas, cerrando así el recinto original que tenía forma de "U":
Foto del ala añadida al edificio en 1996
El resto del edificio ha tenido en los últimos años un uso residencial, y está ocupado en la actualidad por el Complejo Residencial "Lantana".
Este edificio ha sido elegido durante los últimos años por el prestigioso pianista y director de orquesta Daniel Barenboim, para alojarse durante el verano a la West-East Divan Orchestra, un proyecto creado por él y por el filósofo Edward Said para reunir anualmente, con espíritu de concordia, a un grupo de jóvenes músicos talentosos de origen israelí, árabe y palestino.
Ensayo de Daniel Barenboim con la West-East Divan Orchestra, en el Salón de Actos del Seminario Menor de Pilas. Verano de 2005 (foto de Wikipedia)
Puedes encontrar una amplia información sobre la historia del Seminario Menor de Pilas en la web http://www.seminariomenordepilas.es/